Manuel Mendive Hoyo, nacido en 1944 en Luyano, La Habana, es un destacado artista plástico cubano reconocido por su singular capacidad de entrelazar las tradiciones afrocubanas con el arte contemporáneo
Su obra, que abarca pintura, escultura y performance, ha sido fundamental en la revalorización de la cultura yoruba en Cuba y ha dejado una huella significativa tanto a nivel nacional como internacional.
Mendive , galardonado con el Premio Nacional de Artes Plásticas en 2001, es uno de los artistas más importantes y vanguardistas de Cub, ha logrado trascender fronteras, consolidándose como un referente en la plástica internacional. Su obra, rica en simbolismo, explora temas como la espiritualidad, la identidad y la conexión entre el ser humano y la naturaleza.

Origen y Formación Académica
Desde temprana edad, Mendive estuvo inmerso en las prácticas de la Santería, lo que influyó profundamente en su visión artística. En 1963, se graduó de la Academia de Bellas Artes de San Alejandro en La Habana, especializándose en pintura y escultura. Posteriormente, complementó su formación con cursos en el Departamento de Etnología y Folklore de la Academia de Ciencias de Cuba y en la Facultad de Artes y Letras de la Universidad de La Habana.
Contexto Histórico y Cultural
La obra de Mendive se sitúa en un contexto histórico marcado por la búsqueda de la identidad nacional en Cuba.
La obra de Mendive surge en un período de revitalización cultural en Cuba durante los años sesenta, donde hubo un movimiento de rescate y revalorización de las tradiciones afrocubanas. Su trabajo se nutre de la religión yoruba y la Santería, integrando elementos míticos y rituales en sus creaciones, lo que lo posiciona como uno de los principales exponentes del afrocubanismo contemporáneo.
A través de su arte, Mendive ha reivindicado las raíces africanas de la cultura cubana, integrándolas en un lenguaje visual contemporáneo. Su trabajo conecta con movimientos artísticos como el surrealismo y la abstracción, mientras mantiene un profundo respeto por las tradiciones orales, la religión yoruba y la herencia afrocubana.
Obra Artística: Principales Cuadros o Series Temáticas
Entre sus obras más emblemáticas se destacan:
“Barco Negrero” (1976), una pieza que refleja la historia de la trata de esclavos y la resistencia cultural africana en el Caribe.
Otra serie destacada es “Aguas Claras, Aguas Turbias”, donde explora la dualidad y la espiritualidad presentes en la naturaleza y la religión.
“Orishas y el Universo”: Una serie que representa las deidades de la religión yoruba en un diálogo visual con el cosmos.
“El Árbol de la Vida”: Una alegoría sobre la conexión espiritual entre los humanos y la naturaleza.
“Rituales Ancestrales”: Pinturas y esculturas que exploran los ceremoniales de la santería afrocubana.
“Colores de la Naturaleza”: Obras que fusionan el simbolismo religioso con elementos del paisaje cubano.









Proceso Creativo y Fuentes de Inspiración
El proceso creativo de Mendive es profundamente intuitivo y espiritual. Inspirado por los mitos, las tradiciones yorubas y su entorno natural, el artista combina técnicas contemporáneas con elementos tradicionales. Su obra busca generar un diálogo entre el pasado y el presente, conectando al espectador con una dimensión espiritual.Mendive se inspira en la mitología yoruba, las tradiciones afrocubanas y la naturaleza. Su proceso creativo incluye la investigación profunda de rituales y símbolos religiosos, los cuales traduce en un lenguaje visual único que combina lo ancestral con lo contemporáneo.
Estilo y Filosofía Artística
El estilo de Mendive se caracteriza por el uso de colores vibrantes, formas orgánicas y un simbolismo profundo y la representación de deidades y espíritus de la Santería. Su arte refleja una filosofía basada en la armonía entre el ser humano y su entorno, así como en la espiritualidad como un medio para comprender el mundo. Mendive utiliza su obra como una herramienta de preservación cultural y como un puente entre lo ancestral y lo moderno.
Mendive busca conectar al espectador con sus raíces culturales y espirituales, promoviendo una comprensión más profunda de la identidad cubana.
Técnica y Materiales
Utiliza técnicas mixtas que incluyen Pintura al óleo sobre liezo, acrílico, escultura , escultura en madera y metal, y performances y arte corporal que integran música y danza. La diversidad de materiales refleja su intención de crear una experiencia multisensorial y holística del arte.
Materiales: Lienzo, madera, metal, textiles y elementos naturales como semillas y hojas.
Su capacidad para integrar diversos materiales le permite crear obras multidimensionales que capturan tanto la tradición como la innovación.
Crítica y Reconocimientos
Manuel Mendive ha sido ampliamente elogiado por críticos nacionales e internacionales. Su obra ha sido exhibida en prestigiosas galerías y museos como el Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba, el Museo del Barrio en Nueva York, el Centro Georges Pompidou en París y la Bienal de Venecia en 1988. En 2001, fue reconocido con el Premio Nacional de Artes Plásticas, consolidando su legado en la historia del arte cubano.
Impacto Social y Ambiental
El arte de Mendive ha tenido un impacto significativo en la percepción de la identidad cultural cubana. Su trabajo fomenta el respeto por la diversidad y la herencia cultural, promoviendo un diálogo inclusivo. Además, su enfoque en la naturaleza resalta la importancia de preservar el medioambiente como parte integral de la espiritualidad
A través de su arte, Mendive ha jugado un papel crucial en la preservación y difusión de la cultura afrocubana, promoviendo el diálogo intercultural y la apreciación de las tradiciones ancestrales en el mundo contemporáneo.
Comercialización de su Obra
Sus obras se comercializan en galerías de arte y casas de subastas internacionales, y forman parte de colecciones públicas y privadas en todo el mundo.
Lugar que Representa en Cuba y a Nivel Internacional
Mendive es una figura central en el arte cubano contemporáneo, reconocido como el principal exponente del arte afrocubano. Su obra ha llevado las tradiciones culturales y religiosas de Cuba a un público global, destacándose como embajador de la riqueza cultural de la isla.
Legado en Cuba Hoy
El legado de Mendive se refleja en la influencia que ha tenido en generaciones de artistas cubanos, quienes encuentran en su obra un ejemplo de cómo integrar la tradición con la modernidad. Sus talleres y colaboraciones artísticas continúan promoviendo el arte como una herramienta de preservación cultural.
Su influencia es evidente en las nuevas generaciones de artistas que exploran la identidad y espiritualidad afrocubana. Proyectos como el Mendive Art Project se dedican a preservar y promover su legado.
Disponibilidad de Documentación
Existen numerosos libros, catálogos y documentales que analizan la obra de Mendive disponibles en bibliotecas y plataformas digitales.Publicaciones como “Manuel Mendive: Arte y Espiritualidad” ofrecen una visión profunda de su trayectoria y filosofía artística.
Interacción con la Tecnología
Mendive ha explorado nuevas formas de expresión a través de tecnologías modernas, incorporando elementos digitales y multimedia en algunas de sus instalaciones y performances, demostrando su capacidad de adaptación a los tiempos contemporáneos, ha participado en proyectos multimedia que fusionan arte visual con música y danza, adaptándose a las nuevas tendencias tecnológicas.
Proyección Futura
Con proyectos en curso y planes para nuevas exposiciones internacionales, la relevancia de Mendive en el arte contemporáneo asegura que su obra seguirá siendo objeto de estudio y admiración en el futuro.
Mendive continúa activo en la escena artística, con exposiciones recientes como “Pan con guayaba, una vida feliz” en el Museo Nacional de Bellas Artes en 2024, que celebra su trayectoria y contribución al arte cubano.
Impacto Educativo
Como mentor y colaborador, Mendive ha sido una fuente de inspiración para jóvenes artistas interesados en explorar la relación entre el arte, la espiritualidad y la cultura.
Frases y Reflexiones del Artista
“Mi arte es un viaje espiritual, una celebración de la vida y un homenaje a nuestras raíces más profundas.”
Manuel Mendive Hoyos ha transformado el panorama del arte cubano al conectar las tradiciones afrocubanas con el lenguaje contemporáneo. Su obra, rica en simbolismo y espiritualidad, continúa inspirando a nuevas generaciones y destacando la importancia de la herencia cultural en el arte universal, ha sido fundamental en la integración de las tradiciones afrocubanas en el arte contemporáneo, enriqueciendo la cultura cubana y universal con una visión única que fusiona lo ancestral con lo moderno.